初代(徳田八十吉）の孫として生まれる。 
初代、二代目等に師事。 
1988年に三代目を襲名。1991年には第11回日本陶芸展で、大賞・秩父宮賜杯を受賞した 
1997年6月6日、重要無形文化財「彩釉磁器」の保持者（人間国宝）に認定される。 
釉薬で色彩を調整した鮮やかな群青色に強い個性がある。海外にも多くの作品を発表して高い評価を得た。 
また、古九谷の学術研究にも尽力した。